Au début du 19^es (siècle), les Européens ne connaissent du Cameroun que Douala et ses environs. L'intérieur du pays ne sera exploré et connu que dans la 2^eme moitié du 19^es.

Les premiers Européens sur la côte

Les Portugais

Les Portugais sont les premiers Européens à s'installer sur la côte Camerounaise. Ce sont eux qui sont à l'origine du nom Cameroun, en effet les Portugais ont baptisés le fleuve Wouri «Rio dos Camaroes» ou rivière des crevettes.
En s'installant sur la côte Camerounaise, les Portugais créent des forts qui servent à la fois d'entrepôt, des comptoirs et de garnison militaire.
Non loin de la côte Camerounaise, un Portugais Fernâo Dopoo découvre une île en 1472: l'île de Fernando Dopoo.

Les Hollandais

Les Hollandais viennent sur la côte Camerounaise pour faire du commerce. Ils veulent déloger les Portugais. Ils obligent le chef AKWA à leur livrer de la marchandise le 26 Juin 1845.

Les missionnaires

Depuis 1841 la "Baptist Missionary Society" installe à Fernando Dopoo envoie des missionnaires au Cameroun. Ainsi Joseph Merrick, un missionnaire de cette société baptiste fonde des missions à Douala à Bimbia. Il ouvre aussi des écoles traduites la bible an Isubu.
En 1845, Alfred Saker un missionnaire protestant arrive à Douala et fonde la mission de Bethel. Son oeuvre est remarquable. Ils ouvre des écoles, traduit la bible en langue Douala, il montre l'utilité du travail et fait abandonner des cultures barbares aux Douala.
La mission presbytérienne Américaine, s'installe en pays Bulu en 1885.
Les premiers missionnaires catholiques Allemands apparaissent en 1890.

Les Européens à l'intérieur

Les explorateurs Allemands

Barth, Nachtigal et Flegel sont les premiers à explorer le Nord Cameroun:

• Henri Barth parcourt le Nord Cameroun, il visite le Lac Tchad, la Bénoué et l'Adamaoua en 1851
• Gustave Nachtigal atteint le lac Tchad et le Bornou en 1870, il arrive à Douala le 12 Juillet 1884 pour prendre le Cameroun comme colonie Allemande
• Flegel explore la Bénoué en 1879

Les explorateurs Français

En 1891 Mizon partie de Yola remonte la Bénoué en passant par Gaoundéré et Batouri, pour rejoindre Savorgnan de Brazza dans l'Oubangui
Maistre parti de Bangui atteint Garoua en 1892. La mission Foureau Lamy arrive au Lac Tchad en 1900.

Les Anglais

Les Anglais parcourent la Bénoué en 1860. En 1880 ils fondent un comptoir à Garoua.

C'est le désir de faire du commerce qui amène les Européens sur les côtes Africaines. L'entrée des Européens à l'intérieur du Cameroun se fera plus tard et entraînera des résistances menées par Douala Manga Bell, Martin Paul Samba, Oba a Mbeti... Les premier missionnaires au Cameroun sont des protestants Anglais dont le plus célèbre est Alfred Saked
Explorateur: c'est quelqu'un qui visite une région ou un pays pour la première fois.